由于音乐治疗(MusicTherapy)是一门年轻的应用学科，涉及学科广泛，应用领域庞杂，流派思想丰富。
简单的说，音乐治疗就是运用一切音乐活动的各种形式，包括听、唱、演奏、律动等各种手段对人进行刺激与催眠并有声音激发身体反应，使人达到健康目的。
根据美国音乐治疗协会年对多名美国国家注册的音乐治疗师工作领域的统计显示，结合SchmidtPeters,00年所著《音乐治疗介绍》中对音乐治疗的适应人群的综述，现如今音乐治疗主要应用在监狱、脑部损伤、听力障碍、语言障碍、学习障碍、智力缺陷、分娩、临终关怀、舞台表演紧张、家庭治疗、正常人心理治疗、自闭症，医院治疗者、接受身体康复项目者、老年人以及要达到身心健康的普通人群等等。
治疗原则
音乐治疗是心理治疗的一种方法手段，因此它应遵守与一般心理治疗相同的一些治疗原则，如保密原则，交友原则等。除此之外，音乐治疗还有一些特殊的治疗原则。
循序渐进原则音乐治疗要根据来访者的心理特点，循序渐进播放音乐。从音乐的选择的角度来看，要循序渐进。如引导悲伤情绪的音乐有轻度、中度和重度之分。
选择音乐是一般从轻度音乐开始，逐渐过渡到中度悲伤音乐。从播放音量角度来看，音量也要逐渐增大，让来访者逐渐适应。
学习与启发原则是指在进行音乐治疗时，对不懂音乐的来访者进行教育和引导，向来访者介绍有关音乐创作的背景和音乐家所要表达的意境。可以再治疗前，先尝试让来访者听一段音乐，用心体验音乐的意境。
如果来访者听不懂音乐的意境，心理治疗师应作一些解释，帮助来访者理解音乐含义。
体验原则是治疗中让来访者根据音乐所营造的氛围，用心体验自己的情绪或感受。
治疗机制
尽管对音乐治疗的机制研究还比较薄弱，但是许多研究报告还是能说明一些问题。综合国内外的研究和一些生理实验报告，音乐治疗机制大体可概括为以下几个方面：
1.音乐刺激能影响大脑某些递质如乙酰胆碱和去甲肾上腺素的释放，从而改善大脑皮层功能。
.音乐能直接作用于下丘脑和边缘系统等人脑主管情绪的中枢，能对人的情绪进行双向调节。
3.情绪活动的中枢下丘脑、边缘系统及脑干网状结构与植物神经系统密切相关，也是人体内脏器官和内分泌腺体活动的控制者，因而情绪的紧张状态能直接导致某些内脏器官的病变，而罹患“心身疾病”。
音乐能调节人的情绪，所以也就能帮助治疗某些心身疾病。
4.大脑听觉中枢与痛觉中枢同在大脑颞叶，音乐刺激听觉中枢对疼痛有交互抑制作用，同时音乐还能提高垂体脑啡呔的浓度，而脑啡呔能抑制痛疼，所以音乐有镇痛作用。
5.音乐能改善大脑功能，协调大脑左右半球，从而促进人的智力发展，所以常被应用于儿童的早期智力开发;音乐能改善智力障碍儿童的能力，所以音乐广泛地应用于特殊教育。
6.心理学研究显示，音乐能影响人格，情感培养对人格成长至关重要，而音乐包容了人的情感的各个方面，所以能有效地铸造人格；音乐能超越意识直接作用于潜意识，因而在心理治疗中有特殊功效；音乐活动是相对有序的行为，有助于协调身心及建立和谐的人际关系，因此被广泛应用于行为治疗。
文章参考百度百科《音乐治疗》词条
