随着社会老龄化的加速，因听力衰退给日常生活带来不便的现象已经成为一种社会问题。在中国，超过八成的老年人存在听力损失。在对上海市名老年人的抽查中，患有听力损失的老年人占总数的87%；在60岁到69岁的老年人中，听力损失的已经到达了83%；其他年龄段的老年人患病率更高！而我国有听力语言障碍的残疾人数高达万人，占全国万残疾人总数24.16%。目前，我国现有14岁以下聋儿有万，其中七岁以下聋儿有80多万。据人口调查统计，每年出生的新生儿中，重度听力障碍者约占1‰～3‰。由于药物、遗传、感染、疾病、环境、噪音污染、意外事故等原因，每年新增聋儿3万余名。听力残疾已成为影响人民身体健康的重大因素，而普通的助听器不足以解决所有问题，人工耳蜗手术又价格昂贵。在这里向大家介绍一种有可能解决大部分听力残疾的新技术——骨传导。
一 骨传导技术的原理
一般来说，声波通过空气传导和骨传导两条路径传入内耳，然后由内耳的内、外淋巴液产生振动，螺旋器完成感音过程，随后听神经产生神经冲动，传递给听觉中枢，大脑皮层综合分析后，最终“听到”声音。也就是说，声音的本质实际是空气的震动，而通常情况下我们听声音是通过空气传导，即路径为声波-耳廓-外耳道-鼓膜-锤骨-砧骨-镫骨-前庭窗-外、内淋巴-螺旋器-听神经-听觉中枢；而骨传导则是由颅骨或耳骨把空气的震动不通过外耳和中耳直接将振动传给听觉神经的。也就是说，前者通过空气传播的方式，听到声音；后者通过颅骨或耳骨传播，听到声音。（图1）
二 骨传导技术的应用
目前，骨传导技术已经在很多方面得到了实际应用，如水下通话、一般通信以及助听器。这里我们要着重介绍骨传导技术在听力损失方面的应用。
如今听力损失是最为常见的残疾之一。有两种原因造成听力损失：按照发生原因可分为感音性耳聋（听神经受损）和传音性耳聋（声音传导通路损伤）。前者为伴随机体老化产生的听力障碍，而后者多为先天或后天因素造成，比如小耳症，为怀孕期间胎儿发育异常。这种情况下是无法使用一般的听力辅助设备的，但患者的内耳功能健全，则完全可以通过骨传导技术来恢复听力功能。
骨导式的助听器最适合于传导性的听力损失患者，比如：慢性中耳炎造成的听力损失、小耳症、外耳道畸形、单侧听力丧失、胆脂瘤手术等影响声音传导的。因为骨导助听器是直接作用于颅骨或耳骨，不受外耳道和中耳的影响，所以效果较一般的助听器还是有优势的，而且声音不会失真。对于混合性的听力损失的患者也同样是有用的，但是建议要和一般的助听器去做一下比较再去选配。
三 骨导式助听器的分类
目前运用骨传导技术的助听器一般分为植入式和外挂式两种。
1.植入式骨导助听器
植入式骨传导助听器最具代表性的产品为美国BAHA公司的Baha?Divino、Baha?Intenso以及theBaha?Cordelle。实际上正是BAHA公司在年首次推出了植入式骨传导助听器，如今BAHA已成为植入式骨传导助听器的代名词。
植入式骨传导助听器直接与颅骨连结，从而使声音的振动直接传导到颅骨，再经内耳、听神经传到大脑的听觉中枢（图2）。这种装置不经过外耳道及耳膜、听小骨等耳中的传导空气振动的构造，因此特别适合于中耳、外耳道闭锁或中耳构造损坏的病人，可避免传统助听器的回声、杂音。此外这种助听器还可使中耳及外耳保持开放，而且通常也无感染问题，避免使用者诸多不适。但安装这种助听器需要精细手术。即在颅骨上安装一金属底座，骨导助听器可以拧到底座上（图3）。该项助听器在国外已经很普遍了，但是在中国才刚刚开展，在北京（医院、医院、医院等），上海（医院、九院、医院等），广东（医院、中山大医院等）医院才开始做骨传导助听器。价格在5万元左右。
然而这种植入性技术存在一定的风险性。植入处有皮肤感染的风险，无论任何异物植入人体内都有感染的风险。而皮肤厚度也是一个需要考虑的问题，一项针对名接受植入式骨传导助听器手术的成年人的调查结果表明，植入皮肤的厚度和皮肤感染没有直接关系，但是有23名患者因为皮肤太厚不得不清理掉一部分组织。另外该手术也存在骨整合失败的风险。再加上异物感和患者心理接受度的问题，植入式骨传导助听器至今还没有完全普及开来。
2.外挂式骨传导助听器（扩音器/耳机）
考虑到植入式骨传导助听器存在的问题，一些厂商运用骨传导原理开发了无需植入的助听产品。它对于轻、中度的听力衰退者具有明显的传话效果。外观与一般助听器相似，使用时无需将助听器的接受器放进耳朵，只要将其贴紧耳朵周围的骨架就可以听到清晰的声音（图4）。
骨传导助听器对于轻度以及中度的聋耳患者以及因高龄而引发的听力衰退者最为适宜。与一般的助听器不同，利用振骨传音的传递方式将声音信号直接输送到听觉器官，减少了因输送媒体自身的损耗给声源体带来的影响。
日本伊吹电子株式会社开发了一种新型外挂式骨传导助听器（图5），外形像手机，使用时也只须像打电话一样放在耳边，使骨传导振动子接触到颊骨就可以达到骨传导助听效果。同时也可以像一般的耳机式助听器一样使用，把振动转换成声音。
由于这种新型骨传导助听器价格低廉、使用方便且声音清晰，在日本深受欢迎。据悉，在日本川崎市政府的推荐下，上海天竹康复科技发展有限公司已与日本伊吹电子株式会社进行全面的科技合作，不久该产品将推向中国市场造福广大听力障碍者。
骨传导技术的一个最大的优点在于它不受周围环境的影响，将声音传给使用者，排除了传统助听器的最大缺点：将使用者周围的所有声源都带进使用者的耳朵。选用骨传导助听器，可以把用户从现有的助听器环境中解救出来，减少生活杂音给使用者带来的精神上的疲倦感。
四展望
助听器的发展，最初是放大声音。如今在市面上销售的一般的助听器包括传声器（话筒）、放大器和受话器（耳机）这三个主要部分。传声器为声电换能器，将外界声信号转变为电信号，输入放大器后使声压放大到1万乃至几万倍，再经受话器输出这个放大后的声信号。简单来说就是一个声音放大器，这种助听器清晰度不高，在嘈杂的环境下使用会造成佩带者头晕、难受，甚至伤害听力。随着科技的发展，骨传导技术已应用于助听领域。它无需通过放大声源，且略过了外耳道和中耳直接传递给听神经，不但声音清晰，还原度也高，可以说骨传导技术真正替代了患者丧失的听力功能。
虽然骨传导能够有效治疗大多数听力损失，并有效解决了普通助听器噪音大、长期佩戴有疲劳感的问题，但它仅限于听神经完整的患者使用，对于听神经受损的患者作用不大。
听神经病（AuditoryNeuropathy，AN）定义为第Ⅷ神经的听支（自耳蜗至进入脑干之前的耳蜗神经）受损引起的一种临床表现特殊的感音神经性聋。由于病变位置不明确，AN缺乏肯定有效的治疗方法。有研究表明，由于听神经时间编码的异常引起严重的言语识别率下降，佩戴助听器并不能帮助改善这一现象。对于人工耳蜗植入的治疗方法，由于AN病损部位尚不明确，偶有成功的案例，因此专家的看法不一，需采取审慎的态度。
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